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MONILÓFITOS (HELECHOS)
Los Monilófitos se caracterizan en su conjunto por presentar macrófilos u hojas verdaderas, excepción hecha de los casos de Equisetopsida y algunos Psilotopsida, que presentan micrófilos vestigiales, reducidos a vainas o enaciones. Puede haber diferencia entre trofófilos y esporófilos, aunque lo normal es que no la haya. Los esporangios son mayoritariamente de tipo leptosporangio y aparecen en disposición abaxial o marginal. Excepcionalmente hay eusporangios abaxiales (Marattiopsida), eusporangios adaxiales (Psilotopsida p.p.), eusporangios reunidos en estróbilos terminales (Equisetopsida) o eusporangios soldados en sinangios (Psilotopsida p.p.). Casi siempre son homospóreos, aunque unos pocos son heterospóreos (Orden Salviniales de la Clase Polypodiopsida). Los gametófitos son en su mayoría no subterráneos y clorofílicos, aunque excepcionalmente los hay subterráneos no clorofílicos y, en los heterospóreos, endospóricos.
Es un grupo amplio y diversificado, con algo más de 9.000 especies, la inmensa mayoría de las cuales pertenece a la clase Polypodiopsida. Están mejor representadas en las zonas tropicales, si bien aparecen en todo el mundo, salvo las zonas muy extremas de frío o aridez.
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