CARACTERES REPRODUCTIVOS DEL ESPORÓFITO - ESPORANGIOS
Cuando alcanzan la madurez, los esporofitos producen esporangios en el tallo o más comúnmente en las hojas fértiles, que son los esporofilos. En ellos, los esporangios pueden situarse en la cara adaxial (haz), en el margen, o en la cara abaxial (envés). En los licófitos se forma un solo esporangio en cada esporofilo mientras que en los helechos se forman muchos, casi siempre reunidos en grupos definidos (soros). Las psilotópsida tienen los esporangios soldados en sinangios y las equisetópsida los presentan en la cara inferior de unos apéndices peltados, los esporangióforos, que se disponen formando estróbilos en el extremo de los tallos.
Eusporangios. Adaxiales en Huperzia, sobre el tallo en Psilotum
y en esporangióforos en Equisetum
Soros. Submarginales en Pteris y abaxiales en Niphidium
Atendiendo a su origen y modo de desarrollo se distinguen dos tipos básicos de esporangios: los eusporangios, que en la madurez tienen una pared formada al menos por dos capas de células y contienen un número elevado de esporas (entre 500 y un millón), y los leptosporangios, que en la madurez tienen una pared con una sola capa de células y contienen generalmente 64 esporas.
Cuando los esporangios están maduros, lo más general es que se abran para dispersar las esporas gracias a la existencia de algún mecanismo de dehiscencia en la pared esporangial. En las isoetales y en los helechos acuáticos no existe ningún sistema de apertura, y las esporas se liberan cuando se descompone la pared de los esporangios.
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