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HEPÁTICAS - CARACTERÍSTICAS GENERALES
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Constituyen un grupo de entre 6000-8000 especies, con 377 géneros de agua dulce o de zonas muy húmedas, algunas adaptadas a la xericidad.
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Se distinguen tres grandes grupos de hepáticas: talosas complejas, talosas simples y foliosas.
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Presentan como característica del grupo cuerpos oleosos que acumulan terpenoides, mientras que el resto de embriófitos presentan gotas citoplasmáticas con triglicéridos. El color, tamaño, forma y número de cuerpos oleosos es específico de cada taxón. Sin embargo la rápida desintegración cuando la planta muere, hace que estas características se puedan perder.
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Las células del gametófito tienen numerosos cloroplastos y sin pirenoides.
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Sólo algunos grupos presentan estomas en el gametofito.
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Poseen esporófitos no fotosintéticos con seta, que maduran completamente antes de elongarse y se suelen abrir en 4 valvas.
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Presentan eláteres (células estériles) acompañando a las esporas que ayudan a la apertura de la cápsula.
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No presentan columela mientras que los demás grupos sí.
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